Crescono tra il sud degli Stati Uniti ed il Messico. Il genere prende il nome da due parole greche “echinos” e “cereus” esattamente riccio e candela. Contano circa un centinaio di taxa con innumerevoli varietà e forme. Regalano fioriture spettacolari, durature e dai colori brillanti. La sp più piccola del genere è l’E. davisii che può fiorire già quando misura poco più di mezzo centimetro. La coltivazione non pone particolari problemi per quasi tutte le sp. Tenere conto nella coltivazione, che dato il vasto areale, alcune spp, necessitano di particolari esigenze. I frutti di alcuni Echinocereus sono edibili e vengono utilizzati anche per fare marmellate.
